Triumpho di Richard Sterne al Soudal Open dopo 13 anni: De Leo e Laporta tra i primi 20

Un pomeriggio belga che sembrava tranquillo. Poi due colpi che spaccano il silenzio, una palla che s’infila dove deve e un veterano che si ricorda come si chiude un torneo. È la storia di un ritorno, ma anche di pazienza, testardaggine e piccolo orgoglio.

Ci sono vittorie che non hanno bisogno di urla. Quella di Richard Sterne al Soudal Open 2026 è una di queste. Il sudafricano ha messo insieme 266 colpi, -18 totali, sul Rinkven International GC di Anversa. Non ha forzato quando non serviva. Ha scelto il momento. E lo ha scelto bene.

Per tre giorni la classifica ha avuto un padrone. Zander Lombard ha guidato il gruppo con autorità. Domenica però le corde si sono fatte sottili. Un 74, +3, lo ha riportato a terra. Ottavo, insieme ad altri, in una domenica che racconta quanto il golf sia fragile. A quel punto in tanti hanno visto spazio. Sei nomi si sono accodati a due colpi dal comando: Jacob Skov Olesen, Jorge Campillo, Kota Kaneko, Victor Perez, Marcus Armitage, Marcus Kinhult. Tutti a -16. Tutti con una mano tesa verso la coppa.

Un finale che pesa

Il punto centrale non è solo il tabellino. È il modo. Sterne ha firmato un 66, -5, nell’ultimo giro. Nelle ultime tre buche ha messo un birdie e un eagle. Lì ha cambiato la storia. Non c’è stato rumore, solo una sequenza pulita. Legno sicuro, approccio asciutto, putt dritto al cuore. Bastano due swing buoni, quando contano, per riscrivere tredici anni. Perché sì, il sudafricano torna a vincere sul DP World Tour dopo un digiuno lungo. Quasi un altro se stesso tra una coppa e l’altra. La lucidità, stavolta, ha pesato più del braccio.

L’atmosfera? Quella giusta: fairway tesi, green che non regalano, vento gestibile ma mai innocuo. Non servono effetti speciali per raccontare una chiusura così: serve riconoscere il coraggio di fare semplice quando l’aria trema.

Italia in crescita

Il Belgio parla anche italiano. Gregorio De Leo ha chiuso ottavo con un 65, -6, fatto di un eagle, cinque birdie, un solo bogey. Terza top ten stagionale per il 26enne biellese. Segnale concreto, non un caso. Il suo ritmo è lineare, il colpo è pulito. E la sensazione è che la fiducia stia prendendo forma settimana dopo settimana.

Bene pure Francesco Laporta, 17° a -13, con un 65 finale e otto birdie. La sua domenica è stata leggera, quasi libera. Quando le linee di putt scorrono, il campo diventa più corto. Più indietro Renato Paratore, 30° a -10, e Matteo Manassero, 53° a -7. Fuori al taglio Molinari, Mazzoli e Celli. Sono dettagli che fanno statistica, ma non dicono tutto: il movimento c’è, e lo si vede nei week-end in cui più azzurri restano in lotta.

Il podio mancato degli inseguitori non toglie nulla alla corsa. Campillo elegante come sempre, Perez ordinato, Olesen concreto. Ma in fondo il golf concede il premio a chi regge l’ultimo chilometro. E domenica quel passo l’ha avuto solo Sterne.

Ora l’immagine che resta è semplice: la palla che cade al centro della buca, il corpo che finalmente si allenta, il sospiro che torna pieno. Quanto vale, nello sport e fuori, aspettare il momento giusto e riconoscerlo quando arriva?